En un estudio usando tejido múscular humano, científicos en el Centro de Investigación de Células Madre - conducido por Johnny Huard, PhD, y Bruno Péault, PhD - aislaron y caracterizaron células madre tomadas de vasos sanguíneos (conocido como células mioendoteliales) que son fácilmente aisladas usando técnicas de clasificación célular, proliferaban rápidamente y pueden ser diferenciadas en el laboratorio en células de músculo, hueso y cartílago.

Éstas características podria hacerlas ideales para una terapia potencial para lesiones y enfermedades músculares, de acuerdo a los Dres. Huard y Péault. Los resultados del estudio son publicados en la edicion de septiembre de la revista Nature Biotechnology.

"Encontrar esta población de células madre en una fuente humana representa un avance muy importante para nosotros, porque nos acerca mucho más a una aplicación clínica de esta terapia", dijo el Dr. Huard, con la Catedrá Henry J. Mankin y vice presidente para investigación en el Departamento de Cirugía Ortopédica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "Para hacer esto disponible como una terapia, tomaríamos una biopsia de músculo de un paciente con una lesión o enfermedad múscular, retiramos las células mioendoteliales y tratamos las células en el laboratorio. Las células madre serían entonces re-inyectadas en el paciente para reparar el daño múscular. Debido a que esto es un trasplante autólogo, significa del paciente a sí mismo, no hay el riesgo del rechazo que usted tendría si usted tomara las células madre de otra fuente."

Trabajando en ratones distroficos mientras buscaba una cura para distrofia muscular Duchenne (DMD), el equipo del laboratorio del Dr. Huard primero identifico a una población única de células madre derivadas de músculo con la habilidad de reparar musculo hace ocho años.

El Dr. Péault, un profesor en el Departamento de Pediatría, Biología Célular y Fisiología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, reconoció la importancia de determinar el origen de estas células madre derivadas de músculo. Su equipo aplicó, entre otras, las técnica de microscopia confocal y clasificación de células por citometria de flujo, que condujo al descubrimiento en biopsias de músculo humano de que estas células mioendoteliales estaban localizadas adyacente a las paredes de los vasos sanguíneos.

De acuerdo con su estudio, las células mioendoteliales tomadas de los vasos sanguíneos son mucho más eficientes para moldear músculo que células madre de otros orígenes conocidas como células satélite y endoteliales.

Mil células mioendoteliales trasplantadas al músculo esqueletico lastimado de ratones de inmunodeficientes, produjeron 89 fibras músculares, comparado con nueve y cinco fibras músculares, por término medio, para las células endoteliales y satélite, respectivamente. Las células de mioendoteliales tampoco indicaban ninguna propensión de constituir tumores, una preocupación con las otras terapias de células madre.

Los Dres. Huard, Péault y sus colegas en el Centro de Investigación de Células Madre (SCRC), están investigando y desarrollando los usos terapéuticos numerosos para la población de células madres que el equipo del SCRC identificó. Uno de los usos más prometedores podría ser para el tratamiento de la DMD, una enfermedad genética que se estima afecta a uno de cada 3,500 niños. Los pacientes con DMD carecen de distrofina, una proteina que le da estructura a las células músculares.

El Dr. Huard es un biólogo célular internacionalmente acreditado que dirige investigación de laboratorio en el uso terapéutico de células madre, para tratar una variedad de enfermedades musculoesqueleticas y ortopédicas y lesiones. En el laboratorio, el Dr. Huard está desarrollando terapias de vanguardia para regenerar hueso y cartílago y reparar musculo dañado. La aplicación de estas terapias podía extenderse la reparación de músculo cardiaco dañado por ataque cardíaco, a la reparación de hueso, cartílago y lesiones de músculo relacionado al deporte.

El Dr. Péault es reconocido internacionalmente principalmente para su trabajo en la identificación y caracterización prospectiva de células madre hematopoieticas (sangre) humanas, también su laboratorio ha descifrado el origen ultimo durante la vida embrionaria. Además del desarrollo de la sangre, su equipo también está investigando a poblaciones escurridizas de células madre multipotentes que persisten en tejidos adultos, incluyendo unos prescindibles como grasa. Tales células deben ser inestimables para la terapia revitalizadora de órganos múltiples dañados por trauma, el envejecimiento, y enfermedades genéticas o adquiridas.